Wir wollen das Ergebnis, aber nicht, was es kostet

Es gibt einen Satz, den ich in meiner Arbeit viele Male gehört habe: es hat nicht funktioniert.

Am Anfang nahm ich ihn wörtlich. Dann begann ich mich zu fragen, was genau nicht funktioniert hatte: der Plan, die Ausführung, die Ausgangsbedingungen, die Zeit, die wir ihm zugestanden hatten – oder hatten wir irgendwann aufgehört, genau die Dinge zu tun, die dieser Plan verlangte?

Die Frage interessiert mich, weil ich über die Jahre verstanden habe, dass das Phänomen überhaupt nichts mit Marketing zu tun hat. Wir sagen, dass wir eine Sache wollen, dann legt uns diese Sache die Rechnung vor, und da zeigt sich, wie sehr wir sie wirklich wollten.

Das Ergebnis ist immer angenehmer als sein Prozess

Wir wollen in Form sein, ein Unternehmen wachsen lassen, mehr verdienen, mehr Zeit haben, eine Sprache lernen, eine Beziehung verbessern, den Beruf wechseln, ein Buch schreiben oder in etwas gut werden. Das sind vollkommen reale Wünsche; das Problem ist, dass wir sie uns gern schon vollendet vorstellen.

Wir sehen das Ergebnis und sehr viel weniger seine Logistik. In Form sein, ohne ab und zu Hunger zu haben; ein Unternehmen wachsen lassen, ohne Risiken einzugehen; mehr verdienen, ohne mehr Verantwortung zu tragen; mehr Zeit haben, ohne auf etwas zu verzichten, das sie füllt; lernen, ohne durch die Phase zu gehen, in der wir schlecht sind; eine bessere Beziehung haben, ohne Gespräche zu führen, die wir lieber vermeiden würden.

Wir hätten gern das Ergebnis, befreit von den Bedingungen, die es möglich machen.

In meiner Arbeit habe ich das oft bei der Autorität gesehen. Jemand wollte ein Bezugspunkt in seiner Branche werden, aber sich nicht exponieren, keine Zeit in das Studium stecken, kein gründliches Material produzieren, nicht warten und nicht das Risiko eingehen, etwas zu sagen und festzustellen, dass jemand anderer Meinung ist. Er wollte die Autorität, aber sehr viel weniger die Bedingungen, über die Autorität entsteht.

Es ist ein Beispiel, das mich gerade deshalb interessiert, weil es außerhalb des Marketings bestens funktioniert: Wir möchten für das gelten, was wir sein werden, wenn wir den Weg vollendet haben, und dabei möglichst den Teil überspringen, in dem wir es beweisen müssen.

Wachsen, solange sich nichts ändert

Vielleicht habe ich es in den Unternehmen noch deutlicher gesehen. »Wir wollen wachsen.« Dann kommt das Wachstum in Gestalt neuer Probleme: Man muss jemanden einstellen, delegieren, ausgeben, Prozesse ändern, hinnehmen, dass das, was mit fünf Menschen funktionierte, mit zwanzig nicht mehr funktioniert, auf die Kontrolle über manche Dinge verzichten und Entscheidungen mit unvollständigen Informationen treffen. Manchmal muss man sich sogar von jemandem trennen, mit dem man angefangen hatte.

An diesem Punkt gleicht das Wachstum nicht mehr dem inneren Bild, das wir uns gebaut hatten. Wir dachten, es bedeute vor allem mehr Umsatz, und hatten alles Übrige nicht eingerechnet. Also weichen wir zurück, nicht weil wir nicht hätten wachsen wollen – wir wollten es wirklich –, sondern weil wir ein Wachstum wollten, das nichts verändert. Was ein ziemlich schwer auflösbarer Widerspruch ist.

Dasselbe geschieht mit den Kosten. Wir wollen eine Sache gut gemacht und stellen dann fest, dass sie gut zu machen mehr Geld, Zeit oder Energie verlangt, als wir uns vorgestellt hatten. Dann versuchen wir, das Ergebnis unverändert zu halten und alles zu verringern, was es hervorbringen soll: mehr Qualität mit weniger Kompetenz, mehr Geschwindigkeit mit weniger Menschen, mehr Ergebnis mit weniger Investition, mehr Sorgfalt mit weniger Zeit.

Natürlich gibt es die Effizienz, und mit weniger Mitteln mehr zu erreichen ist einer der Motoren des Fortschritts. Es gibt aber einen Punkt, an dem wir keine Verschwendung mehr beseitigen: Wir beseitigen Teile des Ergebnisses.

Die Fassung, die wir gerade noch aushalten

Das ist vielleicht die Dynamik, die ich am faszinierendsten finde. Wir treffen eine Entscheidung, wenn wir klar sehen, dann kommt der Moment, sie auszuführen, und wir beginnen, mit uns selbst zu verhandeln.

Machen wir es, aber kleiner. Machen wir es, aber ohne diesen Teil. Machen wir es, aber später. Machen wir es und lassen den Schritt aus, der mir unangenehm ist.

Am Ende verwirklichen wir eine so verkleinerte Fassung der ursprünglichen Entscheidung, dass sie deren Namen behält, aber nicht mehr deren Logik. Dann betrachten wir das mittelmäßige Ergebnis und sagen, es habe nicht funktioniert. Manchmal stimmt das; manchmal haben wir das, was wir beschlossen hatten, nie wirklich versucht. Wir haben die Fassung versucht, die wir gerade noch ausgehalten haben.

Es gibt einen psychologischen Preis, der in den Businessplänen fast nie auftaucht. Wachsen, eine Gewohnheit ändern, besser werden: All das zwingt uns, auch das Bild zu verändern, das wir von uns selbst haben. Wenn ich anfange, ernsthaft zu trainieren, muss ich aufhören, mir zu erzählen, ich hätte »keine Zeit«. Wenn ich besser werden will, muss ich durch die Zeit hindurch, in der ich mit äußerster Genauigkeit merke, wie wenig ich es noch bin. Wenn ich delegieren will, muss ich hinnehmen, dass jemand anderes manche Dinge anders macht als ich. Wenn ich eine ehrlichere Beziehung will, riskiere ich zu entdecken, dass auch ich Teil des Problems bin.

Viele Veränderungen werden genau dann schwierig, wenn sie aufhören, Werkzeuge zu verlangen, und anfangen, eine Revision unserer selbst zu verlangen.

Die Bequemlichkeit einer äußeren Ursache

Hier kommt eine der Sachen ins Spiel, die wir am besten können: eine Erklärung außerhalb von uns finden. Der Berater, der Markt, der Stoffwechsel, der Chef, der Mitarbeiter, der Algorithmus, die Regierung, die Familie, der falsche Moment.

Manchmal tragen sie wirklich Verantwortung. Genau das macht den Mechanismus so wirksam: Die bequemen Erklärungen sind fast nie vollständig falsch, sie enthalten etwas Wahres. Das Problem entsteht, wenn dieser wahre Teil uns erlaubt, auf alles Übrige nicht zu schauen.

Die Verantwortung bei uns selbst zu suchen heißt nicht, die anderen freizusprechen; es heißt zu verhindern, dass die Verantwortung der anderen zu einem Weg wird, auf unsere eigene zu verzichten.

Die Ungeduld funktioniert auf ähnliche Weise. Am Anfang eines Weges sind wir oft vernünftig: Wir wissen, dass es Zeit brauchen wird, wir nehmen hin, dass die Ergebnisse nicht sofort kommen, und wir verstehen die Abfolge. Dann vergehen zwei Wochen, ein Monat, sechs Monate, und dieses Wissen verschwindet. Wir beurteilen den Weg nicht mehr an den Zeiträumen, die wir für realistisch gehalten hatten, sondern am Ärger darüber, noch nicht angekommen zu sein.

Die Ungeduld hat eine merkwürdige Fähigkeit: Sie schreibt den Vertrag, den wir mit uns selbst geschlossen hatten, rückwirkend um.

Und dann ist da das Glück

Das ist der Teil, der jeden motivierenden Artikel ruiniert: Du kannst alles richtig machen und verlieren; du kannst vieles falsch machen und gewinnen. Du kannst der richtigen Person begegnen, im schlechtesten Moment krank werden, dich in einem Markt wiederfinden, der sich verändert, eine Gelegenheit bekommen, die du nicht besonders verdient hattest, oder die verlieren, die du verdient hattest.

Das Glück gibt es. Den Zufall gibt es. Die Ausgangsbedingungen gibt es. Das anzuerkennen nimmt der Verantwortung nichts von ihrem Wert; im Gegenteil, es macht sie erwachsener. Verantwortlich sein heißt nicht zu glauben, man kontrolliere alles, sondern sich ernsthaft um den Teil zu kümmern, den wir kontrollieren können, obwohl wir wissen, dass er nicht alles ist.

Es gibt schließlich eine Möglichkeit, die wir gern übersehen: Wir könnten feststellen, dass wir diesen Preis nicht mehr zahlen wollen. Und das ist in Ordnung.

Vielleicht wollten wir das Unternehmen wirklich wachsen lassen und haben dann verstanden, dass wir ein kleineres und freieres Leben vorziehen. Vielleicht wollten wir diese Karriere und haben aus der Nähe gesehen, wie die leben, die sie erreicht haben. Vielleicht wollten wir eine bestimmte körperliche Form erreichen und haben gemerkt, dass sie ein Maß an Verzicht verlangt, das wir nicht zu tragen bereit sind.

Das Ziel zu wechseln heißt nicht zwangsläufig zu scheitern. Wichtig ist, sich nicht zu erzählen, etwas sei unmöglich gewesen, wenn wir schlicht entschieden haben – mit gutem Recht –, dass der Preis das Ergebnis nicht mehr wert war. Das sind zwei sehr verschiedene Geschichten.

Auch den Preis aufschreiben

Vielleicht sollten wir diese Übung öfter machen. Wenn wir sagen, dass wir etwas wollen, daneben auch schreiben, was es wahrscheinlich verlangen wird: nicht nur Geld, sondern Zeit, Langeweile, Risiko, Sichtbarkeit, Misserfolge, Verzicht, Ungewissheit, Wiederholung, die Möglichkeit zu entdecken, dass wir noch nicht gut genug sind, und sogar die Möglichkeit, all das zu tun und trotzdem nicht anzukommen.

Dann auf beide Spalten schauen: auf der einen Seite das Ergebnis, auf der anderen der Preis.

Und uns endlich die vollständige Frage stellen. Nicht nur »will ich es?«, sondern: wenn der Preis von Anfang an vollständig aufgeschrieben wäre, würde ich es dann noch wollen?