El agua no tiene un sabor que se recuerde. No deja una impresión. No es el plato del que se habla al final de la velada. Está siempre ahí, de fondo, dada por descontada, y quizá sea precisamente por eso el hábito más olvidado de toda la alimentación mediterránea.

Y sin embargo el cuerpo está hecho en un 60% de agua. El cerebro en un 75%. La sangre en casi un 90%. Cada proceso metabólico, cada reacción química, cada transporte de nutrientes a través de las membranas celulares depende de una hidratación adecuada. Cuando falta — aunque sea solo un poco, aunque no se llegue a la sed percibida — la concentración baja, la digestión se ralentiza, la sensación de hambre aumenta. Mucha del hambre de media mañana o de media tarde que se resuelve con un tentempié se resolvería igual de bien con un vaso de agua. El cuerpo confunde a menudo las dos señales.

No existe una cantidad universal válida para todos: depende del peso, de la actividad física, de la estación, del tipo de alimentación. La referencia más extendida — dos litros al día para un adulto — es una indicación razonable para quien lleva una vida sedentaria en condiciones normales. Quien suda, quien hace deporte, quien come poca verdura y poca fruta necesita más. Lo más útil que se puede observar no es cuánto se bebe, sino el color de la orina: clara y casi transparente significa buena hidratación, amarillo oscuro significa que se está bebiendo demasiado poco.

Sobre el agua del grifo vale la pena decir dos palabras.

En Italia el agua del grifo está entre las más controladas y seguras de Europa. Se somete a análisis continuos — más que cualquier agua embotellada — y cumple parámetros químicos y microbiológicos entre los más severos del mundo. La desconfianza que muchos tienen hacia ella no se basa en datos: se basa en percepciones, en costumbres, en un mercado que tiene todo el interés en hacer creer que el agua en plástico es mejor.

La cal que se deposita en el fondo de la olla o en el electrodoméstico es calcio y magnesio — minerales que el organismo conoce bien y utiliza. No es una sustancia extraña. El cuerpo no es una lavadora: no acumula incrustaciones, no se "atasca". El calcio disuelto en el agua es tan biodisponible como el de los alimentos. Beber agua dura no hace daño — si acaso, en zonas con aguas especialmente ricas en calcio, contribuye al aporte diario de este mineral.

Elegir el agua del grifo cuando el propio municipio la declara apta para el consumo — y en Italia la mayoría de los municipios lo hace — significa también elegir no comprar, transportar y desechar botellas de plástico. Cada año en Italia se consumen unos diez mil millones de botellas de plástico. El impacto ambiental es real, medible, evitable. Beber del grifo es uno de esos gestos que cuestan cero y valen algo.

Qué beber además del agua.

Las tisanas y las infusiones — sin azúcar añadido — son hidratación a todos los efectos, con el beneficio de algunas propiedades de los aromas vegetales que contienen. El té verde y el té negro aportan polifenoles con efectos antioxidantes documentados. El café, consumido en cantidades moderadas, dos o tres tazas al día, no deshidrata como se cree: el efecto diurético de la cafeína es modesto y queda ampliamente compensado por el agua contenida en la propia bebida.

Sobre las transgresiones líquidas.

Si un vaso de vino o una cerveza forman parte de tu manera de estar en la mesa, eso es un hecho personal que pertenece a tu vida — no una variable que un artículo pueda regular en tu lugar. Lo que vale la pena saber es que el alcohol no hidrata: hace lo contrario, interfiere con la reabsorción del agua a nivel renal. Si lo bebes, bebe agua a su lado. Y bébelo porque te gusta — no como compensación por un día difícil, no como mecanismo automático, no como un hábito que se ha instalado sin que tú lo hayas elegido.

Las bebidas sin azúcar — cola, naranjada, tónica en versión cero — existen, no son venenos, y para algunas personas representan una manera de gestionar el deseo de algo distinto del agua sin añadir azúcares. No son lo ideal como hábito cotidiano estructurado, pero tampoco son el problema principal de quien come medianamente bien. La jerarquía es simple: el agua primero, todo lo demás después.

Beber bien no es complicado. Es solo un hábito que se construye — un vaso cada vez, antes de las comidas, durante la mañana, en el momento en que crees tener hambre y podría ser sed.

Los esquemas y las combinaciones propuestos en este artículo son sugerencias prácticas de composición de la comida, no indicaciones médicas o nutricionales personalizadas. Para las cantidades correctas según las propias necesidades, o en presencia de patologías, condiciones particulares o exigencias específicas, siempre es necesario acudir al propio médico o a un especialista en nutrición.