L’eau n’a pas un goût dont on se souvient. Elle ne laisse pas d’impression. Ce n’est pas le plat dont on parle à la fin de la soirée. Elle est toujours là, en arrière-plan, tenue pour acquise, et c’est peut-être précisément pour cela qu’elle est l’habitude la plus négligée de toute l’alimentation méditerranéenne.

Pourtant, le corps est composé d’environ 60 % d’eau. Le cerveau de 75 %. Le sang de près de 90 %. Chaque processus métabolique, chaque réaction chimique, chaque transport de nutriments à travers les membranes cellulaires dépend d’une hydratation adéquate. Lorsqu’elle manque — même un peu, même avant que la soif ne soit perçue — la concentration baisse, la digestion ralentit, la sensation de faim augmente. Une bonne partie de la faim de milieu de matinée ou de milieu d’après-midi que l’on calme avec une collation pourrait être tout aussi bien calmée avec un verre d’eau. Le corps confond souvent les deux signaux.

Il n’existe pas de quantité universelle valable pour tout le monde : cela dépend du poids, de l’activité physique, de la saison, du type d’alimentation. La référence la plus répandue — deux litres par jour pour un adulte — est une indication raisonnable pour une personne sédentaire dans des conditions normales. Ceux qui transpirent, font du sport ou mangent peu de légumes et de fruits ont besoin de davantage. Le plus utile n’est pas d’observer combien on boit, mais la couleur des urines : claires et presque transparentes signifie une bonne hydratation, jaune foncé signifie que l’on ne boit pas assez.

Il vaut la peine de dire deux mots sur l’eau du robinet.

En Italie, l’eau du robinet figure parmi les plus contrôlées et les plus sûres d’Europe. Elle fait l’objet d’analyses continues — davantage que n’importe quelle eau en bouteille — et respecte des paramètres chimiques et microbiologiques parmi les plus stricts au monde. La méfiance que beaucoup lui portent n’est pas fondée sur des données : elle repose sur des perceptions, des habitudes, et sur un marché qui a tout intérêt à faire croire que l’eau en bouteille plastique est meilleure.

Le calcaire qui se dépose au fond d’une casserole ou dans un appareil est du calcium et du magnésium — des minéraux que l’organisme connaît bien et utilise. Ce n’est pas une substance étrangère. Le corps n’est pas une machine à laver : il n’accumule pas de tartre, il ne « s’encrasse » pas. Le calcium dissous dans l’eau est aussi biodisponible que celui des aliments. Boire une eau dure n’est pas mauvais pour la santé — au contraire, dans les zones où l’eau est particulièrement riche en calcium, elle contribue à l’apport quotidien de ce minéral.

Choisir l’eau du robinet lorsque sa commune la déclare propre à la consommation — et en Italie, c’est le cas de la plupart des communes — signifie aussi choisir de ne pas acheter, transporter et jeter des bouteilles en plastique. Chaque année, environ dix milliards de bouteilles en plastique sont consommées en Italie. L’impact environnemental est réel, mesurable, évitable. Boire l’eau du robinet fait partie de ces gestes qui ne coûtent rien et qui comptent.

Que boire en plus de l’eau.

Les tisanes et les infusions — sans sucre ajouté — hydratent pleinement, avec en plus certaines propriétés des plantes aromatiques qu’elles contiennent. Le thé vert et le thé noir apportent des polyphénols aux effets antioxydants documentés. Le café, consommé en quantité modérée, deux ou trois tasses par jour, ne déshydrate pas comme on le croit : l’effet diurétique de la caféine est modeste et largement compensé par l’eau contenue dans la boisson elle-même.

À propos des écarts liquides.

Si un verre de vin ou une bière font partie de votre manière d’être à table, c’est un fait personnel qui appartient à votre vie — pas une variable qu’un article peut régler à votre place. Ce qu’il vaut la peine de savoir, c’est que l’alcool n’hydrate pas : il fait l’inverse, en perturbant la réabsorption de l’eau au niveau rénal. Si vous en buvez, buvez de l’eau à côté. Et buvez-en parce que cela vous plaît — pas pour compenser une journée difficile, pas comme mécanisme automatique, pas comme habitude installée sans que vous l’ayez choisie.

Les boissons sans sucre — cola, orangeade, tonic en version zéro — existent, ne sont pas des poisons et, pour certaines personnes, représentent une manière de gérer l’envie de boire autre chose que de l’eau sans ajouter de sucres. Elles ne sont pas idéales comme habitude quotidienne structurée, mais elles ne sont pas non plus le principal problème de quelqu’un qui mange globalement bien. La hiérarchie est simple : l’eau d’abord, tout le reste ensuite.

Bien boire n’est pas compliqué. C’est simplement une habitude qui se construit — un verre à la fois, avant les repas, au cours de la matinée, au moment où l’on pense avoir faim alors qu’il pourrait s’agir de soif.

Les schémas et associations proposés dans cet article sont des suggestions pratiques pour composer les repas, et non des indications médicales ou nutritionnelles personnalisées. Pour connaître les quantités adaptées à ses besoins, ou en présence de pathologies, de situations particulières ou de besoins spécifiques, il est toujours nécessaire de s’adresser à son médecin ou à un spécialiste de la nutrition.